Tidigt byte till elbil kan vara bättre för klimatet

Är det verkligen fördelaktigt för miljön att fortsätta använda en fungerande bensinbil till den går sönder, istället för att omgående byta till en ny elbil? Detta är en fråga som ofta diskuteras i samband med elbilars miljöpåverkan.

Forskare har nu analyserat detta och kommit fram till en kanske oväntad slutsats. Ur ett klimatperspektiv kan det vara klokt att byta till elbil långt tidigare än vad många tror, även om den nuvarande bilen är relativt ny.

I sin studie har forskarna Elliot Campbell och Roland Geyer vid University of California, Santa Barbara, gjort en jämförelse av utsläppen under hela livscykeln för olika scenarier. Detta inkluderar utsläpp från både tillverkningen av elbilen och batteriet, produktionen av bensin och elektricitet samt utsläpp under körningen.

Resultatet visar att det i flertalet av de undersökta fallen ger lägre utsläpp att skrota en fungerande bensin- eller dieselbil och ersätta den med en elbil.

Den initiala klimatskulden från tillverkningen av en ny elbil kan snabbt återbetalas genom minskade utsläpp under körningen. I ett exempel skrotades en genomsnittlig amerikansk SUV efter två år och ersattes med en elbil. Efter 16 år minskade de totala utsläppen med 44 procent och klimatskulden var återbetald efter cirka tre år.

Forskningen visar att ett tidigt byte till elbil resulterade i lägre utsläpp i 92 procent av de modellerade fallen. Fördelarna var mest påtagliga när en törstig bensinbil ersattes, medan effektivare hybrider och elbilar som laddas med fossilbaserad elektricitet visade mindre eller ingen klimatvinst.

Beräkningarna indikerar att en vanlig personbil bör köras ungefär 700 mil per år för att elbilens högre utsläpp från tillverkningen ska kunna kompenseras. Detta innebär att även bilar som körs betydligt mindre än genomsnittet kan ge en klimatvinst vid ett byte.

Det bör dock noteras att det är avgörande att den gamla förbränningsbilen verkligen skrotas för att kalkylen ska gälla. Om bilen säljs vidare och fortsätter att användas blir situationen mer komplex.

En ökad tillgång på billiga begagnade bensin- och dieselbilar kan till exempel leda till att fler väljer bilen framför kollektivtrafik eller andra alternativ med lägre utsläpp. Studien bör därför ses som ett stöd för skrotningspremier där äldre och mindre effektiva bilar permanent byts ut mot elbilar.

Forskningen konstaterar att det idag sällan är ekonomiskt rimligt att skrota en ny och fullt fungerande bil. Men med avseende på utsläppen visar deras beräkningar att det i de flesta fall inte finns någon klimatmässig anledning att vänta med att byta ut bensin- eller dieselbilen tills den är utsliten, innan man övergår till en elbil.